非洲，很遠嗎？

「非洲很遠嗎？」有一天放學，阿布忽然好奇心起。
「有一點遠。」我拿出兒童版的世界地圖，比較兩地的距離。這張世界地圖是用手繪的，名為The First Image of the World(世界印象)。畫面非常豐富，各國的地標也都很直觀，例如，台灣就畫了101大樓、一台筆電、一隻台灣黑熊和一串香蕉。十多年前，我在加拿大多倫多的尼加拉瓜瀑布區，也買了好幾張藝術家手繪的地圖，其中有一張世界地圖，台灣唯一的地標畫的是中正紀念堂。相較下，顯然老外對台灣的印象也逐年翻新不少，不知下次會不會多畫一杯珍珠奶茶呢？

非洲(Africa)很遠，版圖也很大，是世界人口與土地面積第二大洲。從台北飛往北非的埃及，就要14個小時以上，到南非要去掉一天的飛行時間，更別說要去西非、中非、東非，或是其他的非洲地方了。
天下雜誌曾經製作一個非洲專輯，還設了一個「偏見大挑戰」的網路測驗，看看你對非洲瞭解多少？很慚愧，我只答對了一半的題目。


雖然認識淺薄，我對非洲還是有幾個印象。一是三毛的「撒哈拉的故事」這本書，也是啟蒙我自助旅行的重要作品。一是1942年《北非諜影 Casablanca》這部電影，尤愛主題曲「當時光流逝(As Time Goes By)」。一是1985年的《遠離非洲 Out of Africa》，我的英文名字就是取自這部戲的男主角戲名。一是1988年《迷霧森林18年 Gorillas in the Mist》敘述畢生致力於保育黑猩猩(銀背大金剛)的生態學家黛安佛西(Dian Fossey)的故事，這部電影讓我差一點想加入國家地理雜誌的志工。還有就是2006年的《血鑽石Blood Diamond》，電影中有句話：「如果知道背後的代價，大家就不會去買鑽石。」雖然因此造成一些拒戴鑽石的效應，但人們對於鑽石的魅力，顯然還是欲罷不能。唉！

當然，還有1963年的《埃及艷后 Cleopatra》 經典至極的史詩電影。1996年發生在撒哈拉沙漠的《英倫情人 The English Patient》以及2001年的《黑鷹計畫 Black Hawk Down》，描述1993年索馬利亞戰爭，美軍因為情報錯誤而與索馬利亞武裝民兵進行持久的巷戰。雖然電影居多，但透過這些電影鏡頭，還是能窺見一些非洲的多樣面貌。

去年(2010)在南非舉行的世界杯足球賽(2010 FIFA World Cup South Africa)讓南非向世人交出一張漂亮的成績單。不但足賽精彩，還有電影《打不倒的勇者 Invictus》加持，世足賽的主題曲「WAKA WAKA(This Time for Africa)」更是好聽！曲中「This Time for Africa」這句歌詞由其讓人感動呢！

整體來說，非洲大陸氣候高溫、少雨、乾燥。但地中海沿岸和高原地區，氣候就很涼爽，甚至四季如春。

非洲目前仍是世界經濟發展水平最低的大陸。首要經濟在農業，工業基礎有待加強，管理和技術依然落後。但是，非洲的自然資源非常豐富，石油、天然氣、鐵、錳、鉻、鈷、鎳、釩、銅、鋁、鋅、錫、鈾和磷酸鹽都有可觀的儲量，所以除了賣祖產、租售開採權，新式開採技術也帶進了非洲各國。另外就是導致內戰與種族殘殺不斷的黃金和鑽石。只可惜，這些礦物的獲利，並未能真正改善非洲人民的生活，貧富還是相當懸殊，更不用討論教育的普及程度，以及有無建立完善的醫療照顧等民生所需問題。

「雨呀，請你到非洲」書中有句話寫道：「你瘦弱得連落地也不會留下腳印，你身上只剩下了你的靈魂。」這讓我想起早年在國家地理雜誌上閱讀到的驚悚圖文，乾瘦如骨的小孩，眼窩上還有蒼蠅侵犯.......飢渴的不僅是身體需求，更是祈求能有個遮風避雨安全無虞的家！

準備上小學的阿布也許不懂得這麼多，在聽我約略講完非洲之後，但因為透過手繪地圖說故事，他對於非洲大陸有了一些認知。知道非洲分成沙漠多的北非、綠洲多的西非和中非，還有動物多的東非和南非，再加上有《馬達加斯加 Madagascar》卡通人物的馬達加斯加島。
不過，他大概不清楚西非的<布吉納法索 Burkina Faso>和<甘比亞 Gambia>、東非的<馬拉威 Malawi>、中非的<聖多美普林西比 Sao Tome and Principe>和南非的<史瓦濟蘭 Swaziland>是我們的邦交國的這件事有什麼重要性？關於這一點，我自己可能也要再做點功課，才能搞懂。

非洲，很遠嗎？
我想在距離上因為有飛機幫忙，還算不會太遠。但若是在整體資訊上，生活在資訊發達的台灣小朋友(或大人也是)，大概對非洲依舊是陌生的，非洲的藝術、音樂、舞蹈.....應該都說不出什麼重點吧？
這樣算來，非洲還真是遙遠呢！